Die Republik Südafrika liegt an der Südspitze Afrikas, umspült vom Atlantischen Ozean im Westen und vom Indischen Ozean im Osten, im Norden begrenzen die Staaten Namibia, Botswana, Simbabwe, Mosambik und Swasiland das Land. Lesotho - ein Königreich - wird von Südafrika eingeschlossen.
Südlichster Punkt Südafrikas und gleichzeitig ganz Afrikas ist nicht etwa das bekannte Kap der Guten Hoffnung, sondern es ist Kap Agulhas, welches ca. 200 Kilometer östlich davon liegt. Hier, am Kap der Nadel, treffen der Atlantische und der Indische Ozean aufeinander.
Südafrika besteht im wesentlichen aus einem ausgedehnten, flachwelligen Hochplateau, dem Highfeld, das sich nach Norden hin absenkt. Zur Küste hin bricht es steil ab und bildet die Große Randstufe. Diese begrenzt das zentrale Hochplateau als sehr markante Bruchstelle und ist im östlichen Grenzbereich Lesothos in Form der Drakensberge besonders ausgeprägt. Hier befindet sich auch der höchste Berg Südafrikas, der Champagne Castle mit 3.377 Meter.
Das durchaus fruchtbare Hochplateau zeichnet sich aus durch offenes Grasland, das z.T. mit steilen Böschungen durchsetzt ist. Im Norden und vor allem im Nordwesten geht das Land jedoch schnell in steppen- und wüstenartige Landschaften über. Sowohl am Indischen Ozean als auch am Atlantik sind nur schmale Küstenstreifen vorgelagert. Hier liegen einige der größeren Städte, daneben gibt es sowohl Sandstrände als auch Felsbuchten, die im Sommer zum Baden einladen, und auch zahlreichen Tierarten als Nist- und Lebensraum dienen.
